China se convirtió en un importador neto de acero por primera vez en 11 años en junio, a pesar de la producción diaria récord de acero bruto durante el mes.

Esto indica el alcance de la recuperación económica impulsada por el estímulo de China, que ha respaldado el aumento de los precios internos del acero, mientras que otros mercados aún se están recuperando del impacto de la pandemia de coronavirus.

China importó 2,48 millones de toneladas de productos de acero semiterminados en junio, que comprenden principalmente palanquilla y losa, según los medios de comunicación estatales que citan los datos de la Aduana de China publicados el 25 de julio. Además de las importaciones de acero terminado, las importaciones totales de China en junio se elevaron a 4.358 millones de toneladas, superando las exportaciones de acero terminado de junio de 3.701 millones de toneladas. Esto convirtió a China en un importador neto de acero por primera vez desde el primer semestre de 2009.

Fuentes del mercado dijeron que las importaciones chinas de acero semiacabado se mantendrán fuertes en julio y agosto, mientras que las exportaciones de acero seguirán siendo bajas. Esto significa que el papel de China como importador neto de acero puede continuar por un tiempo más.

China produjo 574 millones de toneladas de acero bruto en 2009 y exportó 24,6 millones de toneladas ese año, según mostraron los datos de la Aduana de China.

En junio, la producción diaria de acero crudo de China alcanzó un máximo histórico de 3.053 millones de toneladas / día, anualizado a 1.114 millones de toneladas, según datos de la Oficina Nacional de Estadísticas. La utilización de la capacidad del molino se estima en alrededor del 91% en junio.

S&P Global Platts pronostica que la producción de acero crudo de China aumentará un 2% interanual en 2020.

En 2015, China exportó un récord de 110 millones de toneladas de acero acabado, ejerciendo una presión intensa sobre los precios mundiales del acero. Las exportaciones han disminuido desde 2016, y China parece exportar menos acero este año que los 65 millones de toneladas del año pasado.

Los inventarios terminados de acero de China en las acerías y en los mercados al contado en 20 ciudades monitoreadas por CISA, fueron aproximadamente un 10% más altos en el año a fines de junio, lo que indica un suministro abundante de acero.

Sin embargo, el aumento de las importaciones estuvo dentro de las expectativas del mercado, ya que China fue el primer país en salir de los bloqueos de COVID-19, por lo tanto, su recuperación económica y la demanda de acero habían superado temporalmente a los mercados extranjeros, solicitando entradas de acero.

Más importante aún, la relajación monetaria y la relajación crediticia de China en la primera mitad de 2020 han impulsado los sectores de infraestructura y construcción de propiedades. Los comerciantes de acero se han embarcado en algunas compras especulativas en anticipación de un nuevo impulso de liquidez que aumentaría la demanda de propiedades e infraestructura en la segunda mitad del año.

Estos dos sectores representan más del 55% del consumo total de acero de China. Los comerciantes con muchos flujos de efectivo han estado más que dispuestos a comprar a las siderúrgicas nacionales y extranjeras, incluso a costa de aferrarse a los crecientes inventarios de acero. Han estado esperando que el mercado del acero valore la demanda adicional de infraestructura y propiedad.

Sin embargo, las fuertes importaciones de acero de China pueden disminuir gradualmente en el cuarto trimestre, no solo porque es probable que se recupere la demanda de acero en los mercados extranjeros, sino también porque el gobierno de China ha comenzado a abordar el aumento de los precios del mercado inmobiliario.

La propiedad no es solo un importante consumidor de acero, sino que también es una herramienta crucial para la creación de crédito en China. La determinación del país de controlar los precios de las propiedades puede conducir a una desaceleración crediticia más lenta, especialmente en el cuarto trimestre, afectando la demanda interna y también compras especulativas de los comerciantes, dijeron algunas fuentes del mercado.

El 24 de julio, el gobierno central de China celebró un seminario con gobiernos locales de 10 ciudades, pidiendo medidas para evitar que el capital ingrese ilegalmente a la propiedad. Estas ciudades han presenciado los aumentos más notables del precio de la propiedad durante el primer semestre de 2020.