El papel de aluminio es aluminio preparado en hojas metálicas delgadas con un espesor inferior a 0.2 mm; También se usan comúnmente calibres más delgados de hasta 6 micrómetros. La lámina doméstica estándar tiene típicamente un grosor de 0.016 mm, y la lámina doméstica de alta resistencia es típicamente 0.024 mm. La lámina es flexible y puede doblarse fácilmente o envolverse alrededor de objetos. Las láminas delgadas son frágiles y, a veces, se laminan con otros materiales como plásticos o papel para que sean más útiles.

El papel de aluminio se produce mediante el laminado de lingotes de chapa fundida a partir de aluminio billet fundido, luego se vuelve a enrollar en laminadores de láminas y láminas hasta el espesor deseado, o mediante colada continua y laminado en frío. Para mantener un espesor constante en la producción de papel de aluminio, la radiación beta se pasa a través del papel a un sensor en el otro lado. Si la intensidad se vuelve demasiado alta, entonces los rodillos se ajustan, aumentando el grosor. Si las intensidades se vuelven demasiado bajas y la lámina se vuelve demasiado gruesa, los rodillos aplican más presión, lo que hace que la lámina se adelgace.

El método de colada continua consume mucha menos energía y se ha convertido en el proceso preferido. Para espesores inferiores a 0,025 mm, generalmente se juntan dos capas para la pasada final y luego se separan, lo que produce una lámina con un lado brillante y un lado mate. Los dos lados en contacto entre sí son mate y los lados exteriores se vuelven brillantes; Esto se hace para reducir el desgarro, aumentar las tasas de producción, controlar el grosor y evitar la necesidad de un rodillo de menor diámetro.

Se necesita algo de lubricación durante las etapas de laminación; de lo contrario, la superficie de la lámina puede marcarse con un patrón en espiga. Estos lubricantes se rocían sobre la superficie de aluminio antes de pasar a través de los rodillos del molino. Los lubricantes a base de queroseno se usan comúnmente, aunque los aceites aprobados para el contacto con alimentos deben usarse para papel de aluminio destinado al envasado de alimentos.

El aluminio se endurece durante el proceso de laminado en frío y se recoce para la mayoría de los propósitos. Los rollos de papel de aluminio se calientan hasta que se alcanza el grado de suavidad, que puede ser de hasta 340 ° C (644 ° F) durante 12 horas. Durante este calentamiento, los aceites lubricantes se queman, dejando una superficie seca. Es posible que los aceites lubricantes no se quemen por completo para los rollos de temple duro, lo que puede dificultar el posterior recubrimiento o impresión.

Los rollos de papel de aluminio se cortan en máquinas de rebobinado en rollos más pequeños. El corte y rebobinado de rollos es una parte esencial del proceso de acabado.

Las láminas de aluminio más gruesas que 25 μm son impermeables al oxígeno y al agua. Las láminas más delgadas se vuelven ligeramente permeables debido a pequeños poros causados ​​por el proceso de producción.

El papel de aluminio tiene un lado brillante y un lado mate. El lado brillante se produce cuando el aluminio se lamina durante la pasada final. Es difícil producir rodillos con un espacio lo suficientemente fino como para hacer frente al calibre de aluminio, por lo tanto, para la pasada final, se enrollan dos hojas al mismo tiempo, duplicando el grosor del calibre en la entrada a los rodillos. Cuando las hojas se separan más tarde, la superficie interior es opaca y la superficie exterior es brillante.

USOS:

Embalaje: el aluminio se utiliza para el embalaje, ya que es altamente maleable: se puede convertir fácilmente en láminas delgadas y doblar, enrollar o embalar. El papel de aluminio actúa como una barrera total contra la luz y el oxígeno, los olores y sabores, la humedad y los gérmenes, por lo que se usa ampliamente en los envases de alimentos y productos farmacéuticos, incluidos los paquetes de larga duración para bebidas y productos lácteos, lo que permite el almacenamiento sin refrigeración. Los recipientes y bandejas de papel de aluminio se usan para hornear pasteles y para empacar comidas para llevar, refrigerios listos y alimentos para mascotas de larga duración.

Aislamiento: El papel de aluminio es ampliamente utilizado para blindaje contra la radiación (barrera y reflectividad), intercambiadores de calor (conducción de calor) y revestimientos de cables (barrera y conductividad eléctrica). Las cualidades conductoras de calor del papel de aluminio lo convierten en un accesorio común para fumar cachimba: con frecuencia se coloca una lámina de papel de aluminio perforado entre el carbón y el tabaco, lo que permite que el tabaco se caliente sin entrar en contacto directo con el carbón encendido.

Blindaje electromagnético: la efectividad del blindaje del papel de aluminio depende del tipo de campo incidente (eléctrico, magnético u onda plana), el grosor del papel y la frecuencia (que determina la profundidad de la piel). La efectividad del blindaje generalmente se divide en una pérdida de reflexión (la energía rebota en el escudo en lugar de penetrarlo) y una pérdida de absorción (la energía se disipa dentro del escudo).

Cocción: el papel de aluminio también se usa para asar comidas delicadas, como champiñones y verduras. Usando este método, a veces llamado paquete de vagabundos, los alimentos se envuelven en papel de aluminio y luego se colocan en la parrilla, evitando la pérdida de humedad que puede resultar en una textura menos atractiva.

Arte y decoración: las láminas más pesadas de aluminio se utilizan para el arte, la decoración y la artesanía, especialmente en colores metálicos brillantes. El aluminio metálico, normalmente de color plateado, puede hacerse para tomar otros colores mediante anodización. El anodizado crea una capa de óxido en la superficie de aluminio que puede aceptar tintes coloreados o sales metálicas, dependiendo del proceso utilizado. De esta forma, el aluminio se utiliza para crear una lámina de oro económica que en realidad no contiene oro y muchos otros colores metálicos brillantes. Estas láminas a veces se utilizan en envases distintivos.