Según la Oficina Nacional de Estadística, la producción de aluminio en China durante enero-febrero de 2020 aumentó un 2,4% interanual, llegando a 5,85 millones de toneladas.

La oficina no ha revelado ninguna cifra de producción separada para enero y febrero debido a las vacaciones extendidas por el brote de Coronavirus que siguió después de una semana de vacaciones de Año Nuevo Lunar.

Los cálculos de Reuters encontraron que la producción promedio combinada durante enero y febrero fue de 97,500 toneladas por día, por debajo de 98,000 toneladas por día en diciembre, la tercera tasa diaria más alta registrada.

«El punto es que el metal ha seguido produciéndose aproximadamente al mismo ritmo y probablemente incluso aumentó un poco en febrero … pero la demanda se ha derrumbado», dijo Paul Adkins, director gerente de consultoría de AZ China.

A diferencia de las fábricas que procesan aluminio primario en productos, las fundiciones de aluminio primario no pudieron permanecer cerradas por mucho tiempo y se reiniciaron en cuestión de semanas, por lo que las tasas de operación se mantuvieron estables. Lo que cayó fue la demanda de aluminio entre los consumidores intermedios, lo que resultó en un aumento de los inventarios de aluminio de la Bolsa de Futuros de Shanghai de más del doble a más de 500,000 toneladas. Adkins estima que otras 300,000 toneladas de aluminio primario se encuentran en fundiciones, sin entregar a los mercados.

Adkins también mencionó que la primera fase de 150,000 toneladas de la fundición de Yunnan Shenhuo comenzó a fines de 2019 y ahora aumentó la producción. Es probable que se ponga en marcha más capacidad este mes, agregó Adkins.

«Calculamos el costo promedio de producción en el rango de 13,100-13,200 yuanes por tonelada, por lo que hay un déficit de casi 500 yuanes», dijo Adkins, quien dijo que la gran pregunta ahora es si las fundiciones deciden cerrar la producción.